Un petit reportage aujourd’hui sur une structure particulièrement intéressante pour développer des prototypes à partir de plusieurs technologies disponibles en son sein : découpe laser, impression 3D, découpe à jet d’eau, fraiseuse numérique entre autres.
Le FabLab que je décris est située dans la région lyonnaise mais des Fablabs se développent un peu partout en France – il y en a plusieurs centaines – et selon les cas, ils peuvent être accessibles à tout un chacun.
Mon expérience a été à la fois modeste et particulièrement concluante et au travers de ces projets concrets, vous aurez une petite idée de ce qu’il est possible d’y réaliser.
Les Fablabs peuvent être des émanations de structures diverses : organismes de formations (universités ou écoles d’ingénieurs par exemple), collectivités locales (mairies), associations ou autres.
L’objectif est de fournir des moyens technologiques et humains permettant de concevoir et de réaliser des prototypes divers et variés. Certains Fablabs ont même pour vocation d’évaluer la faisabilité industrielle d’un projet avant son éventuel déploiement.
Les technologies disponibles dans les Fablabs
Ces laborations de l’innovation sont issus des dernières avancées technologiques qui ont émergé depuis ces 15 à 20 dernières années. Le matériel disponible est ainsi variable mais on y trouve en général les technologies suivantes : machine de découpe vinyle, imprimante 3D, machine de découpe laser et des fraiseuses numériques. Bien entendu, il faudra vous renseigner sur le matériel disponible auprès du Fablab le plus proche de chez vous.
Certains Fablabs offrent aussi des formations aux logiciels de dessin 2D et 3D dont une maitrise minimale est nécessaire pour utiliser ces différentes technologies.
La Fabrique de l'innovation - ASTECH de Lyon
Cette structure est encore un peu hybride car elle est à la fois disponible pour les étudiants de l’université de Lyon et pour les particuliers. Cette organisation est néanmoins appelée à évoluer et la Fabrique de l’innovation attachée à l’université de Lyon d’un côté et ASTECH, association accessible à tout un chacun de l’autre vont vivre leur propre vie à partir de septembre 2023.
La fabrique de l’innovation a des projets de développement et de croissance et sa superficie devrait être doublée dans les prochains mois pour favoriser la mise en place d’une structure particulièrement performante.
Cette structure dispose notamment d’une machine de découpe laser CO2, d’une machine de découpe à eau, d’un atelier d’usinage, d’un laboratoire d’électronique et de plusieurs machines à impression 3D.
Mes projets avec le FabLab-Astech
Un premier projet très simple mais utile. Si vous me suivez depuis un moment, vous connaissez mon goût pour le détaillage. Vous savez aussi que j’aime particulièrement les environnements urbains et je voulais fabriquer une alternative à ces volets à persiennes que je trouvais particulièrement grossiers.
Ce type de projet est parfait pour débuter car il suffit de savoir dessiner des rectangles et des lignes pour aboutir au résultat. J’utilise Inkscape, un logiciel en open source gratuit, mais tout autre logiciel de dessin vectoriel conviendra. Je n’ai suivi aucune formation et me suis débrouillé dans mon apprentissage avec les nombreux tutoriels disponibles sur la toile. Le plus difficile est de comprendre l’interface ; une fois cet écueil passé, on progresse assez vite.
Pour vous donner des points de repères, les panneaux font 55 mm par 5 mm. Les plus petites inscriptions font donc de l’ordre du millimètre. Cela donne une bonne idée du degré de précision de ces machines de découpe laser. C’est le résultat brut avant patine. Je pense que j’y consacrerai un article.
Et voilà ce à quoi je suis arrivé. Avouez que le résultat est plutôt pas mal et donne une bien meilleure allure à ces volets à persiennes. Je vais vous décrire sommairement le processus de réalisation pour vous montrer que cela n’est pas si compliqué que cela.(ci-dessous une photo du dessin prise sur l’ordinateur)
Le deuxième petit projet réalisé avec la découpe laser utilise une autre faculté de cette machine : le gravage. Il est en effet possible d’adapter la puissance du laser pour marquer le support sans le couper. Cela demande bien entendu plusieurs essais mais on arrive à un résultat assez convenable. Jugez plutôt !
Eléments de conclusion
L’expérience s’est avérée fructueuse j’avais déjà des bases minimales mais suffisantes en dessin 2D pour ne pas perdre de temps dans le FabLAb. Le créneau d’une heure 30 a suffi pour produire les volets à persiennes. Les dessins avaient été préparés au préalable. Le plus long a été de trouver les bons réglages de la découpe laser : une savante combinaison entre la puissance du laser et la vitesse de déplacement. Au troisième essai, le réglage était parfait !
Il peut arriver quelques bugs logiciels, des problèmes de compatibilité de format de fichiers, etc. C’est intervenu pour la réalisation des panneaux. Je tiens à souligner la compétence et le professionnalisme des managers du FabLab qui m’ont aimablement assisté lors des éventuels blocages.
Quelle version préférez vous ? Avouez que l’on peut faire du travail particulièrement fin et détaillé !
Je vous livre quelques liens de sites internet ici ou ici qui répertorient les FabLabs. Certains Fablabs ont même en leur sein une section de modélisme ferroviaire comme le FablabOrly. Peut-être trouverez-vous ainsi une structure à proximité vous permettant de réaliser vos projets.
Merci de votre lecture et de vos éventuels commentaires et à bientôt !